Протекционизмът буйства в САЩ
Писателят е директор на изследванията на икономическата политика в American Enterprise Institute
Nippon Steel и US Steel постигнаха сделка през декември японският производител на стомана да придобие емблематичен американски състезател. Придобиването е невраждебна сделка за 14,1 милиарда долара, при която Nippon ще плати 55 долара на акция - 40 процента премия към цената на акциите на американската компания в деня на търговия преди сделката. Инвеститорите се развеселиха, като акциите на US Steel поскъпнаха с 26,1% в деня, в който беше обявено.
Но сливането се противопоставя на профсъюза United Steelworkers. А в четвъртък миналата седмица президентът Джо Байдън застана на страната на синдиката, заявявайки, че е „жизненоважно“ US Steel да остане „вътрешна собственост и да се управлява“.
Американски президент, който се противопоставя на инвестиции от верен съюзник в американска производствена компания е знак, че протекционизмът е вилнял. Това, върху което Байдън трябва да се фокусира вместо това, е дългосрочният просперитет на американския народ.
Придобиването на US Steel от Nippon ще бъде от полза за икономиката като цяло и по-специално за работническата класа. Компанията възнамерява да инжектира така необходимите технологии и капитал в US Steel. Това би повишило производителността на работниците, оказвайки натиск върху техните заплати и доходи и потенциално увеличавайки възможностите за заетост и производството на стомана.
Може да има и ползи надолу по веригата. С нарастването на производителността и падането на цените на US Steel, стимулът пред местните производители да внасят стомана от чужбина ще намалее. Това може да позволи на местните производители да намалят разходите си и да станат по-конкурентоспособни. В САЩ за всяко работно място в производството на стомана има около 14 работни места в отрасли, които използват интензивно стомана.
Основното препятствие пред осъществяването на сделката е преглед на националната сигурност, ръководен от Министерството на финансите. Някои избрани служители изразиха опасения за сигурността. Но това е смешно - Япония е верен съюзник на Америка. И съгласно условията на сделката, производството на US Steel ще остане в САЩ.
Президентът не обеща да блокира сделката и изявлението му не спомена националната сигурност. Но ако го блокира от съображения за национална сигурност, той ще повтори злоупотребите на своя предшественик Доналд Тръмп, който наложи „раздел 232“ мита за националната сигурност на съюзниците на САЩ, включително Канада и европейските нации.
Всъщност не трябва да изненадва никого, че през януари Тръмп публично обеща да блокира сделката „незабавно“, ако спечели изборите през 2024 г. Това е още един пример за консенсуса Байдън-Тръмп срещу разумната икономическа политика.
Заложени са четири по-широки проблема. Първо, този епизод поставя под съмнение степента, в която разговорите за „устойчивост“ и необходимостта от „приятелство“ се основават на основателни опасения за националната сигурност. Япония е приятел на Америка, така че противопоставянето на Байдън на сделката предполага, че реториката за „устойчивост“ често е малко повече от смокиново листо за рангов протекционизъм.
Второ, това може да има смразяващ ефект върху желанието на други чуждестранни компании да инвестират в САЩ. Но чуждестранните инвестиции са знак за силата на американската икономика и Байдън трябва да направи всичко възможно, за да приветства повече от тях. Над 5 трилиона долара преки чуждестранни инвестиции в САЩ увеличават производителността на американските работници и изграждат индустриалната база на страната и икономиката на услугите.
Трето, Япония е все по-важен тихоокеански съюзник като отношения на САЩ с Китай става по-противнически. Байдън трябва да използва икономическата политика, за да укрепи това партньорство, а не да го отслабва, като третира японска компания като заплаха за сигурността.
Накрая, необичайната намеса на президента в една сделка сама по себе си е заплаха за икономическата свобода. В едно свободно общество правителството не трябва да се опитва да взривява доброволни сделки между частни лица. Дългосрочният просперитет на Америка се основава на отговорното използване на правителствената власт, включително амвона на президента. Тъй като тази сделка очевидно не застрашава националната сигурност, блокирането й на тези основания също би отслабило върховенството на закона. Байдън допълнително подкопава основополагащите норми, отслабени от Тръмп.
US Steel е американска икона. JPMorgan финансира създаването му; Андрю Карнеги помогна за основаването му. Някога това беше най-голямата корпорация в света и нейните заводи бяха разположени по бреговете на река Мононгахела в Пенсилвания. Затварянето на тези заводи беше оплакано в песен на Брус Спрингстийн.
Но още по-емблематични от US Steel са ангажиментите, които Байдън би подкопал, ако блокира сделката – за стабилна икономическа политика, която подкрепя дългосрочния просперитет, стойността на чуждестранните инвестиции и подкрепата за съюзниците на Америка , върховенството на закона и икономическата свобода.
